Le tapis chinois est l'exception de la famille des tapis d'Orient. Là où la Perse et l'Anatolie chargent le champ de fleurs ou de géométries, la Chine pose peu de motifs, dans des couleurs très douces, et chacun de ces motifs veut dire quelque chose. C'est un tapis qui se lit plus qu'il ne se remarque.

Une tradition du tissu, un artisanat du tapis plus tardif

La Chine travaille la soie depuis la dynastie des Han, diffusée pendant des siècles par la route de la soie jusqu'en Occident. Le tapis noué, lui, est resté longtemps rare et réservé au marché intérieur : il n'est devenu un artisanat d'exportation qu'à la fin du dix-neuvième siècle, quand des commerçants européens l'ont développé dans les villes. Les pièces anciennes que l'on rencontre encore se rangent en trois ensembles : les tapis de Pékin, ceux de Mongolie intérieure et ceux du Turkestan chinois.

Comment le reconnaître

D'abord aux couleurs. Là où le tapis persan travaille le rouge profond et le bleu nuit, le chinois reste dans des tons doux : beiges, bleus pâles, jaunes légers, rosés. Ensuite au dessin, qui emprunte au symbolisme religieux et philosophique. Le dragon et le tonnerre viennent du confucianisme ; le lotus, la flûte, l'éventail et la corbeille de fleurs, du taoïsme ; le chien de Bouddha, la roue et la conque, du bouddhisme. Enfin au nouage, fait à la main selon une technique traditionnelle qui donne à ces pièces leur tenue.

Quelle taille choisir

Notre sélection chinoise va du format de chambre ou de petit salon au format de salle à manger. Le repère que nous donnons en boutique vaut ici comme ailleurs : le tapis passe à cinq centimètres devant le canapé sans glisser dessous, et le sol reste visible tout autour. Sous une table, visez un format où les chaises restent sur le tapis une fois reculées. Voir nos tapis moyens et nos grands tapis.

Questions fréquentes

Un tapis chinois est-il un tapis d'Orient ?

Oui, au sens large : c'est un tapis noué main d'Asie. Mais il ne se rattache pas aux mêmes écoles que le persan, le turc ou l'afghan. Son vocabulaire de motifs vient de la culture chinoise, pas du répertoire floral perse, et sa palette lui est propre. C'est pour cela qu'il se marie facilement avec un intérieur contemporain.

Que veulent dire les motifs ?

Chaque figure renvoie à un courant de pensée. Une roue flamboyante ou une fleur de lotus évoquent le bouddhisme, une corbeille de fleurs ou un tambour de bambou le taoïsme, un dragon le confucianisme. Sur une pièce donnée, nous vous disons ce que nous y lisons, sans forcer le sens.

Chaque tapis est une pièce unique, vendue avec son certificat d'origine. Notre sélection chinoise est courte, et c'est volontaire. Si vous cherchez la même douceur de coloris ailleurs, voir nos tapis Cachemire en soie et nos tapis Ziegler.